Let it snow ![PV Indiana & Raven]

LET IT SNOW !

PV Indiana & Raven

Cela faisais maintenant 10 jours que Chayton était en mer, sur son petit bateau, tentant de faire du mieux qu'il pouvait pour se diriger vers une île. Mais n'y connaissant rien en navigation, il était certain d'être perdu au milieu de North Blue. Par chance, le vieil homme qui lui avait tout appris avait également prit le soin de lui laisser une canne à pêche pour qu'il puisse capturer son repas, et Chayton s'en servais de plus en plus pour que ses vivres s'amenuisent le plus tardivement possible. Entre les repas, la pêche et ses tentatives de navigation, le jeune Apaloosa s’entraînait sur le pont à essayer de se transformer le plus facilement possible en ce qu'il avait appelé son "Démon Totem", le phœnix. Si au début le fait de se transformer était quelque chose de tout à fait étrange et pas naturel, le jeune homme arrivait de mieux en mieux à devenir un espèce d'être mi-homme mi-oiseau et de plus en plus longtemps. Chayton comprit alors que sa malédiction était plus comme un don qu'il devait apprendre à maîtriser au maximum pour pouvoir en libérer tout le potentiel. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il avait beau essayer, son talent faisais de la résistance.

Après 14 jours en mer, les cales de son mini navire était quasi pleine. La gestion de la nourriture n'était visiblement pas le point fort de Chayton sur un bateau. Seul quelques sachets de plantes à usage purement botanistique et quelques vivres en perdition pouvait encore lui caler l'estomac. Même si il pouvait de temps à autre se transformer en une espèce de créature enflamée, son feu ne brûlait visiblement pas puisqu'après plusieurs test, il avait beau mettre des plantes au dessus de ses bras, voire sur ses bras lorsqu'il arrivait à se transformer, aucune combustion. Le poisson se faisais rare ces derniers temps, et le temps s'était nettement refroidit. Le trapeur ne regrettait absolument pas sa peau de bête, souvenir de son île natale qui était devenue aussi indispensable que des provisions pour survivre dans cet océan sans pitié. Vers la fin de l'après midi, alors que Chayton surveillait l'horizon à la proue de sa chaloupe aménagée dans sa forme où des ailes aux flammes cyan et orange remplaçaient ses bras et que ses pieds étaient des serres, il remarqua que son embarcation était à seulement quelques dizaines de mètres d'une île. De surprise, il revint à sa forme humaine, et l'excitation le gagna. Cette île regorgeait-elle de nouvelles variétés de plantes ? Allait-elle être le lieu de rencontre de compagnons de voyage? Le seul moyen de le savoir était de s'y rendre. Il amarra son bateau à un ponton, et mit pied à terre. La fumée d'une probable ville s'élevait au loin, mais la route qui y conduisais était recouverte d'une épaisse couche de neige. Après une bonne demi heure de marche avec de la neige jusqu'au genoux qui l'avait bien ralentit, il découvrit enfin la ville. Comme le lui avait conseillé l'homme qui lui avait tout apprit, il se mit à arpenter les rues à la recherche d'un bar, lieu de toutes les rencontres et où toutes les informations circulaient. A sa grande surprise, les rues étaient, contrairement à la dernière île visitée, vide de tout hommes en uniforme. Les gens qu'il croisait ne semblaient pas appartenir aux forces qui gouvernaient le monde, et encore moins résider ici. Ils étaient d'après les différences dans leurs tenues vestimentaires de tout horizons, de simples visiteurs de passages comme lui, mais étaient-ils pour autant tous des hors la loi?

Chayton tomba enfin sur l'enseigne rassurante d'un bar et s'y précipita. Contrairement au froid glacial qui régnait dehors, l'ambiance et la température de la salle était d'une chaleur réconfortante, alimentait par des boissons probablement alcoolisées qui finissaient bien vite dans le gosier des clients, et par un grand feu qui ronflait dans l'âtre d'une grande cheminée installée à l'opposé du comptoir. Aucun clients ne se retourna vers l'entrée lorsqu'il entra, ce qui confirma que les gens d'ici étaient plus qu'habitués aux étrangers. Un tabouret était libre, et l'indien s'y installa et commanda une choppe d'alcool. Il en profita pour poser quelques questions qui lui taraudaient l'esprit au voyageurs autour de lui comme où trouver des vivres, ou pourquoi aucun homme de la Marine ne se trouvait sur cette île. L'homme à qui il avait posé la question avait éclaté de rire si violemment qu'une bonne partie de la salle s'était tournée vers lui d'un œil inquiet. Ainsi, Chayton apprit que les Marines avaient été chassés de l'île il y a fort longtemps, et qu'aucun d'entre eux n'osait y pointer le bout de son nez depuis que les pirates en avait fait un des lieux de transits criminels des plus importants de North Blue. Rassuré de savoir qu'il allait pouvoir être moins vigilant, le jeune homme se détendit et se referma sur lui même, le nez dans sa choppe pour réfléchir à ce qu'il allait bien pouvoir faire pour atteindre la route de tous les périls...

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Quelques minutes après que l'indien se soit renseigné auprès du barman, une jeune femme entra. Comme pour lui, personne ne lui prêta attention, mais Chayton qui n'était pas habitué à fréquenter des bars, et encore moins voir des inconnus ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil discret vers la nouvelle arrivante. Aussi étonnant que cela pouvait être, elle était vêtue d'un simple débardeur noir alors que la température extérieure était très certainement dans les négatifs, signe que la jeune femme au cheveux d'ébène n'était certainement pas une locale. Tout comme lui. Elle s'assit au siège juste à coté du sien, et le barman lui servit ce qui semblait être à l'odeur un chocolat chaud. Tout comme lui, elle demanda des informations au barman sur l'absence de la Marine sur cette île, ce qui confirma à Chayton que cette fille n'était pas une habituée, mais certainement plus comme une voyageuse de passage. Elle semblait vraiment dans son élément, alors que ce bar était plein de poivrots et d'hors-la-loi qui aurait put ne faire qu'une bouchée d'elle. Son assurance était soit signe d'une force bien cachée, soit d'une connerie monumentale. Mais aussi naïve et innocente qu'elle pouvait être, l'Apaloosa préférait penser que cette fille était probablement une adversaire redoutable, et que ne connaissant pas ses intentions, il valait mieux se montrer prudent. Mais l'énorme curiosité naturelle du jeune pirate ne put l'empêcher de vouloir lui adresser la parole. Il voulait vraiment en savoir plus sur cette jeune femme qui pouvait être une amie comme une future rivale.

"-Excuse moi de te déranger, mais je crois que tout comme moi, tu n'es pas de cette île pas vrai? Je suis Chayton Otaktay, pirate depuis moins d'un mois et toi?"

Chayton savait qu'une telle présentation pouvait paraître étrange, mais une fois encore, ses mots avaient dépassés sa pensée. Il s'était présenté comme on le faisait sur une île natale lorsqu'on croisait un membre d'une autre tribu, mais n'avait pas imaginé une seule seconde que cela pouvait le faire paraître comme quelqu'un de bizarre sur une autre île. La coutume voulait que sur Cheyenne, on se présente avec son nom et son prénom, puis son métier et le temps qu'on l'exerçait. Cela permettait aux inconnus d'autres tribu de vous juger ainsi que votre statut social sur une simple présentation, ce qui faisait gagner beaucoup de temps en temps de guerre. Mais comme le Tribal Phœnix ne connaissait que les grandes idées de la piraterie, comme le sentiment puissant de liberté que l'on avait à voyager sur les océans en compagnie de valeureux camarades, il lui était impossible de savoir si il avait gaffé ou non, si cette femme était digne de confiance, ou pire encore, si il ne s'agissait pas d'une espionne de la Marine...

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La jeune fille se tourna vers Chayton avec un léger sourire. Visiblement, sa présentation ne l'avait pas trop dérangée, ce qui le rassura un peu. Elle lui répondit même en l'imitant, comme si elle avait compris que c'est ainsi que l'indien faisais depuis sa naissance. Elle s'appelait Indiana Likya, et avait bien plus d'expérience dans la piraterie que lui, simple écumeur des flots errant d'îles en îles sans trop savoir quoi faire.

"- Je te trouve un peu jeune pour être un pirate, et un peu trop... Direct. Si j'étais une espionne de la Marine, je mettrai ta naïveté à profit. Tu as encore beaucoup à apprendre, mon gars."

Un peu jeune? Y-avait-il donc un age pour être pirate, pour être libre de voguer sur les flots? Le manque d'expérience de l'Apaloosa ne lui permettait pas de savoir si ce qu'elle disais était purement vrai, ou si elle se moquait gentiment de lui. Et puis, elle venait de lui assurer qu'elle n'était pas une espionne de la Marine, et elle ne pouvait franchement pas en être une, ce se serait vu sur une île où les hors-la-loi faisaient la leur. Chayton espérait qu'elle lui en apprenne un peu plus sur comment réussir dans la piraterie, car son ignorance était pour l'instant un handicap pour la suite de son voyage.

"- Je suis pirate depuis moins d'un mois car vois tu, j'ai été chassé de ma tribu à cause d'une malédiction qui m’empêche tout contact avec l'eau. J'ai vécu quelques mois dans la forêt avant qu'un jour, un groupe de personnes sensés représenter la loi ont débarqués et ont voulu prendre possession de nos terres sans nous consulter. J'ai aidé ma tribu à les faire fuir, mais comme ils représentaient les forces du gouvernement mondial, et afin de ne pas causer plus de tort à ma tribu, j'ai préféré fuir par la mer pour devenir un homme libre qu'ils appellent pirate. Je suppose qu'avoir attaqué leur fort en construction m'a mis dans le pétrin, donc j'erre depuis sur l'eau, évitant de me retrouver face à eux, me considérant comme pirate, mais je n'ai aucune idée de ce que c'est qu'être un pirate. Toi qui as l'air de t'y connaître, tu voudrais pas m'apprendre?

Chayton pensais que seule une véritable pirate pourrait lui enseigner l'art de la piraterie. Le vieil homme qui lui avait donné son bateau des vivres et de l'argent était vraiment comme un mentor pour lui, mais il était trop honnête selon l'indien pour lui décrire précisément la vie de pirate. Seule une personne le vivant encore aujourd'hui saurait transcender ses émotions dans des mots afin de lui expliquer ce qu'il allait devoir être pour un jour voguer en compagnie de valeureux compagnons prêts à se battre pour leurs rêves !

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Indiana voulait bien enseigner à Chayton comment être un pirate ! Elle le prit par le bras et l'entraîna à une table vers le fond de la salle. Avait-elle peur d'éventuelles personnes qui auraient pu leur nuire? L'indien n'y avait même pas pensé une seuls seconde, tellement il était content d'en savoir un peu plus sur comment les gens le considérait. Les grandes lignes de la piraterie c'est un bon début, mais qu'était-il sensé faire? Comment était-il sensé réagir face aux gens, face à la Marine? Il ne connaissait rien au monde en dehors de son île natale, mais son désir d'aventure le rongeait tellement qu'il savait qu'au fond de lui, être pirate était la seule voie pour l'assouvir. Il s'assit alors sur une banquette confortable, tournant le dos au bar, et se pencha vers la jeune femme. Éclairée par la seule lueur de la bougie qui était posée au milieu de la table, elle semblait fixer quelque chose avec attention, ce qui lui donnait un air sérieux, presque sévère. N'osant la déranger, le Tribal Phœnix se questionna dans sa tête encore un peu. Avait-elle remarqué quelque chose de potentiellement dangereux, ou était-elle en train de rêvasser, ou peut-être encore de chercher la meilleure explication à lui donner? Ce ne pouvait être que le dernier cas, car Chayton trouvait la jeune femme tout à fait gentille et apte à lui donner des conseils ! Il attendit donc patiemment une longue minute qu'elle eut finit, mais il ne put retenir son impatience plus longtemps.

"-Dis moi Indiana,..."

L'Apaloosa n'eut pas le temps de finir sa phrase car un des clients du bar s'était penché devant lui pour les interpeller. Il était vêtu d'un simple pull blanc et d'une casquette, surement un pirate peu frileux comme Indiana ! Il avait quelque chose à leur montrer, surement un collègue pirate qui avait besoin d'aide sur son bateau ou pour dégoter un trésor. Chayton trouvait qu'à la simple intonation de sa voix, il semblait être quelqu'un de vraiment sympathique. Pourquoi s'en méfier? Et puis après tout, le barman lui avait assuré qu'aucun Marine n'osait faire quoique ce soit sur cette île qui était sous le contrôles des hors-la-loi que le jeune indien préférait appeler les hommes libres de toutes lois. Pourquoi diable un Marine tenterait-il de s'attaquer à lui qui était recherché uniquement aux alentours de Cheyenne, et Indiana qui en quelques mois n'avait surement pas pu se faire remarquer au point d'avoir un avis de recherche !

"-Compte sur nous ! Tu nous expliqueras en chemin pourquoi tu as besoin de nous camarade, je me ferais une joie de t'aider, et mon amie aussi je suppose ! Je vais payer nos boissons, je vous attends dehors pour les explications !"

Exciter de pouvoir enfin passer à l'action, Chayton se leva d'un bond et fila au comptoir. Il régla la note au propriétaire de la taverne et sortit dans le froid en réajustant sa peau de loup pour limiter la morsure glaciale de la température extérieure sur sa peau et attendit ses deux comparses.

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Après avoir demandé si Chayton et Indiana avait de l'argent pour un moyen de locomotion, ce qui ne fut malheureusement pas le cas, l'inconnu prit la tête de la troupe qui se dirigeais à pieds le long d'un chemin sinueux et enneigé qui s'enfonçait dans la forêt. Sans plus d'informations que lorsqu'il était sortit du bar, le jeune homme à la curiosité insatiable ne put s’empêcher, une fois encore, de poser des questions sur le but de leur trajet. Le petit groupe était suffisamment éloigné du chemin désormais, l'emplacement idéal pour demander sans que personne ne sache leur secret quel était le but de sa requête. Après plusieurs interrogations sans réponses, le jeune homme au pull blanc et à la casquette s'arrêta enfin.

"Alors voilà, j'ai repéré un repère de plusieurs pirates non loin d’ici. Ils on caché un sacré butin là bas et je pense que c'est possible de leur dérober. Vous avez l'air plutôt forts alors je vous ai choisi."

Un butin, génial ! Seulement quelque chose embêtait Chayton. Le jeune homme avait parlé d'un trésor gardé par plusieurs pirates. Lui même étant un pirate, il se voyait mal voler un bien à des collègues. Surtout que si lui même parvenait un jour à amasser un butin suffisamment conséquent pour être gardé, il n'aimerait vraiment pas qu'on le lui prenne. L'Apaloosa ne dit rien pour l'instant, attendant qu'Indiana le fasse, mais elle ne dit rien et la marche reprit. Le froid était vraiment de plus en plus intense, et un léger blizzard s'était levé, rendant leur progression dans la forêt de plus en plus difficile. On ne voyait presque plus rien à moins d'une dizaine de mètres, et on ne voyait plus personne depuis un bon moment. A nouveau, le groupe s'arrêta et l'inconnu dévoila son plan. Il voulait que Chayton et lui aillent attaquer les pirates pour les rabattre vers Indiana. C'était étrange, mais le garçon connaissait leurs noms, alors que l'indien était sur de ne jamais les avoir mentionné près de lui. Il était connu sur l'île, la classe ! Mais il n'arrivait pas encore à vouloir s'attaquer à d'autres pirates. Il fallait lui montrer son désaccord au plus vite, afin d'éviter au pauvre jeune homme qu'il ne se berce d'illusion trop longtemps.

"Je suis désolé l'ami, mais je ne peux pas t'aider, s'attaquer à d'autres pirates n'est pas dans mes habitudes. J'aimerais pas qu'on me le fasse alors tu comprends, je peux pas le faire aux autres. Et je ne connais même pas ton nom désolé !"

Voilà, une aventure qui tombait à l'eau, mais Chayton en était sur, il y en aurait bien d'autres, et des plus excitantes que de s'attaquer à des collègues. Il recula de 3 pas et attendit qu'Indiana le rejoigne car après tout, il n'avait pas eu le droit à son apprentissage...

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Indiana rejoignit Chayton, et l'indien commença à faire demi tour pour partir en direction du port. Hors de question de rester plus longtemps sur cette île, cela risquer de lui causer des ennuis, et il était pas là pour ça. Tout ce qu'il souhaitait, c'était partir à l'aventure en mer, si possible en compagnie de valeureux compagnons, donc causer du trouble sur une île ne faisait pas trop partie de ses envies. A peine s'était-il retourné que le garçon qu'il s’apprêtait à laisser en plan leur dit qu'il ne pouvait pas les laisser partir. Préférant l'ignorer pour affirmer son désaccord, et surtout éviter que l'un d'entre eux n'ait une réaction stupide, il continua de marcher. Le garçon à la casquette répéta à nouveau qu'il ne pouvait pas les laisser fuir, et tandis que l'Apaloosa se retournait pour lui répondre, il eut juste le temps de voir un poing s'encastrer dans son visage, et un flot de sang se mit aussitôt à couler sur son visage. Ce malade venait de lui casser le nez ! Ce n'était pas un acte très grave puisque son pouvoir lui réparerait certainement ce tors, mais rien que pour le geste, l'inconnu allait regretté ce qu'il avait fait. Avant même que Chayton ne puisse contrer ou attaquer à son tour, celui qui aurait pu être un allié saisit sa nuque et fracassa le crâne de l'indien contre son genoux. Le Tribal Phœnix tituba, reculant de quelques pas, et s'effondra au sol. Il perdit vaguement connaissance quelques seconde, choses qui grâce à sa malédiction ne lui était pas arrivé depuis un moment. Lorsqu'il revint à lui, des petites flammes bleues et oranges dansaient encore sur son visage, signe que sa perte de conscience n'avait duré qu'un très bref instant. Il releva sa tête et constata qu'aucune flamme ne se baladait sur d'autres partie de son corps, signe qu'Indiana avait su réagir face à une attaque si surprenante. Il lui restait encore beaucoup à apprendre sur l'attitude des gens des autres îles de ce monde...

Il se releva au moment ou les dernières étincelles de jouvences s'évanouirent, prêt à en découdre, mais les deux autres s'étaient un peu éloignés de lui, ne laissant que deux silhouettes s'affrontant dans le blizzard. Chayton pensa que prendre son arc pourrait être une bonne chose, il pourrait soutenir les attaques d'Indiana en la couvrant lorsqu'elle en aurait besoin, mais avec toute cette neige qui tombait, impossible de savoir si ça n'allait pas dévier la trajectoire de ses flèches et la déranger plus qu'autre chose. Il fallait donc y aller au corps à corps, comme un homme. L'Apaloosa n'était pas du genre violent, mais quiconque lui cherchait des noises récoltait des pains. Il plissa les yeux quelques secondes, et finit par reconnaître les formes féminine de la charmante jeune fille qui allait lui apprendre à être pirate. Il sortit son tomahawk qui contrairement à son arc et son carquois était très bien caché sous sa peau de loup, et se mit à courir en direction de son ennemi. A environ 5 de mètres de lui, il se jeta sur ses genoux, profitant de sa vitesse pour glisser sur la neige, et faucha sa cible avec le plat de son tomahawk.

"Decay of the Hawk"

Le garçon fauché par le puissant coup de tomahawk s'écrasa à plat ventre dans la neige fraîche. Ce coup était loin d'être léthal, mais il restait quand même relativement douloureux. Chaton se releva et rejoignit l'endroit où s'était arrêtée Indiana. Si le garçon se relevait, il serait prêt à se battre, et ne se laissera pas avoir une seconde fois. Hors de question de tourner le dos à ce vil pirate une seconde fois. Si jamais le pirate au pull blanc n'admettait pas son erreur, il allait connaître la colère d'un homme maudit des eaux et de sa tribu à cause de transformations anormales de son corps. Il allait connaître la fureur du phœnix !

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Indiana rejoignit Chayton et le félicita pour son coup. Fier d'avoir été utile à une autre pirate, les joues de l'indien avait légèrement rosies. Sa camarade lui apprit alors une vérité troublante qui fit tomber le jeune homme des nues : partout où l'on se rend dans le monde, on ne peut pas faire confiance à quelqu'un de manière aussi simple. L'Apaloosas était vraiment troublé car depuis sa plus tendre enfance sur son île natale de Cheyenne, tout le monde disait toujours la vérité, et les mensonges n'existaient pas. Même lorsqu'il croisait quelqu'un de la tribu rivale, lorsqu'une discussion s'engageait, aussi animée fut-elle, les hommes disaient toujours le fond de leur pensée de manière certes directe et franche, mais toujours sincère. Pour parcourir le monde, il allait devoir apprendre le mensonge et surtout à le déceler chez les autres. Mais si cela lui permettait de devenir un pirate libre de ses actions, Chayton l'accepta comme tribu à payer pour sa liberté. Indiana était décidément une sacrée pédagogue, et une championne du mensonge puisqu'elle n'avait pas cessé de se méfier depuis que le garçon à la casquette les avaient abordée. Il avait su trouver un excellent mentor pour être pirate !

Alors qu'il s’apprêtait à promettre de se méfier un peu plus à l'avenir, le garçon au sol que le Tribal Phœnix pensait avoir terrassé de manière définitive releva la tête et clama que le combat n'était pas terminé. Son regard était emplis d'une hargne et d'une détermination si grande à l'encontre des deux pirates, que Chayton se demanda quel pouvait bien en être la cause. Il savait qu'être pirate n'était pas forcément apprécié de tous, que tous les pirates n'étaient pas comme lui plutôt réticent à la barbarie, mais les seuls pirates que ce pauvre garçon avait du rencontrer devait vraiment être d'horribles personnes pour entacher à jamais les idées que ce type se feraient d'eux. Tandis que ses méninges cherchaient à toute vitesse des justifications cachée derrière le regard haineux du gars au pull blanc, ce dernier se releva d'un bond et fit glisser Indiana au sol d'un coup de pied chassé bien frappé. Aussitôt, l'instinct de Chayton le força à se mettre en position de garde. Comme l'avait dit sa "professeur de piraterie", toujours se méfier. D'un bond agile, son ennemi fonça sur lui, et sembla vouloir lui donner un coup de poing. Un geste bien désespéré compte tenu de son pouvoir que son adversaire ignorait encore ! Mais alors qu'il ne restait plus que quelques secondes avant l'impact, le garçon à la peau de bête remarqua quelque chose d'étrange : le bras du faux pirates était d'un noir brillant, presque métallique? Encore une malédiction d'un Fruit du Démon peut-être? Quoiqu'il en soit, rien d'irréparable pour un Phœnix...

Une sorte de gong retentit au moment de l'impact, suivi d'un clac violent. Le choc d'une très rare violence lui rappela le temps ou il n'était pas encore maudit, et où chaque coup qu'il subissait était un danger pour sa santé. Ses pieds se soulevèrent du sol, tant l'impact fut puissant et souleva la carcasse pas très imposante mais néanmoins musclée qui s'écrasa au sol quelques mètres plus loin dans un lit de neige. Chayton cracha du sang, qui entacha d'un ton pourpre la neige d'un blanc si pur quelques secondes auparavant. Il lui semblait qu'à cause du coup subit sur la tempe, sa mâchoire s'était décrochée du coté droit. De douleur, il hurla et s'évanouit...

Lorsqu'il rouvrit de nouveau les yeux, impossible de savoir combien de temps il était étendu dans la neige. Probablement un long moment puisque ses bras et son torse étaient recouvert d'une couche de neige de quelques millimètres. Ses flammes de jouvence avait probablement fait leur effet puisqu'après s'être ausculté, sa mâchoire semblait de nouveau être en place. Par contre, impossible de dire où étaient passées les deux personnes auprès de lui avant sa nouvelle perte de conscience. De colère, et comme pour montrer dans le blizzard encore plus intense qu'il était de nouveau sur ses pieds, il sentit comme une immense vague de chaleur le parcourir de la pointe de ses orteils jusqu'à la racine de ses cheveux. Cette sensation, il la connaissait de mieux en mieux, mais jamais elle ne lui avait parue aussi revigorante. Ses pieds se rétractèrent lentement pour former chacun une serre d'oiseau, ses bras se mirent à scintiller de multiples étincelles bleus et oranges, jusqu'à finalement s'embraser complètement. Il devait tenir sa forme demi humaine un maximum de temps, et même si cela ne correspondait pas tant que ça à la manière de penser du Tribal Phœnix, neutraliser de manière non létale mais suffisante celui qui avait réussi à lui causer tant de dégâts. Ne sachant où aller, l'étrange créature mi-homme mi-phœnix erra dans le blizzard en criant, espérant qu'on le voit ou l'entende et qu'on lui réponde...

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Cette forêt était vraiment un vrai labyrinthe, et les conditions atmosphériques n'aidaient vraiment pas Chayton. Le blizzard était désormais si intense qu'il était impossible de voir plus loin que le bout de ses pieds. L'indien pensa que sa seule chance était de rester sous cette forme jusqu'à ce qu'il puisse retrouver son chemin. Ce n'est pas pour autant que le téméraire jeune pirate allait abandonner Indiana, il choisit pourtant de poursuivre ses recherches à l'aveuglette. Mais afin de pouvoir revenir de l'endroit où il s'était évanoui, l'Apaloosa utilisa une techniques qu'il avait apprise lors d'une chasse particulièrement longue avec les hommes de sa tribu : il fit une légère encoche avec son tomahawk tout les deux arbres depuis son point de départ. Ainsi, peu importe la dureté du climat, il pourrait toujours revenir sur ses pas, et surtout à son point de départ. Arbitrairement, Chayton prit la direction de l'ouest, et après 15 minutes de marches éreintantes, il tomba nez à nez avec un cours d'eau. Impossible que le faux pirate ou Indiana ne soient passés par là, car l'eau avait beau être gelée, la couche de glace n'était que très fine et peu sure pour oser s'y aventurer. Usé, et voulant à économiser ses forces, les membres d'être à moitié enflammé du pirate se changèrent en ses bras et ses jambes. Attendre était la seule solution possible. Chayton avait déjà connu bien des hivers rudes sur Cheyenne, et vivre dehors était le quotidien d'un Apaloosa, alors ce n'était pas cette petite tempête de neige qui allait l'arrêter. Il s'emmitoufla dans sa peau de bête, marcha quelques longues minutes de plus toujours en marquant son passage d'un petit coup de tomahawk sur l'écorce des arbres, et fini par se dégoter une vieille souche toute sèche dans la quelle il s'inséra pour se protéger du froid mordant.

Dans son attente, Chayton se remémora de quelle manière il avait été mis hors combat. L'espace d'un instant, il lui avait semblé que le poing de son adversaire était passé de normal à quelque chose de noir et d'aussi dur que du métal. Normalement, jamais un coup, même si ça avait été avec une massue en fer aurait pu lui faire perdre connaissance. Cet homme possédait un pouvoir mystérieux et dangereux, peut-être une autre malédiction de fruit démoniaque. Quoiqu'il en soit, il semblait avoir le moyen de neutraliser momentanément son pouvoir, donc l'attaquer de front n'était vraiment pas intelligent. L'indien allait devoir ruser comme un Sioux pour espérer le berner et s'échapper de cette île de fous. Et si au passage il pouvait obtenir des informations sur Indy, comme si elle était saine et sauve, encore vivante, ou si elle avait battu leur adversaire, ce serait vraiment rassurant.

Le temps qu'il passa dans sa souche parut comme une éternité pour Chayton. Et si son amie était blessée ou périssait du froid, ou pire encore, si le faux pirate à la casquette l'avait battue, il s'en serait voulu de ne pas avoir pu intervenir... La tempête finit par s'atténuer, et les rayons timides du soleils tentaient de percer les nuages gris et opaques. Enfin il pouvait se remettre à chercher. Aisément grâce à ses repères sur les troncs, le Tribal Phœnix rejoignit l'endroit qui avait vu sa chute. Seulement quelques dizaine de mètres avant d'y arriver, il aperçut une silhouette debout. Ne voulant pas se faire remarquer, il se jeta à plat ventre, et rampa jusqu'à un buisson enneigé qui lui permettrait de se camoufler et d'observer la situation qui se présentait à lui. Lentement, il écarta quelques branches qui lui obstruaient trop la vision, et vit l'homme qui l'avait mit à terre portant sa camarade ficelée sur son épaule comme un sac à patates. Il dégaina son arc qui pendait toujours à son épaule, et saisit une flèche de son carquois. Avant de bander son arc et de viser son ennemi, le pirate s'arrêta un instant pour s'interroger sur ce qu'il allait faire ensuite. Une flèche ne pouvait suffire à neutraliser son redoutable adversaire suffisamment longtemps pour qu'il puisse libérer Indiana, l'affrontement physique était donc inévitable. Autant mettre les chances de son coté en s'enflammant un petit peu non? Chayton ralentit son rythme cardiaque de quelques pulsations, comme il le faisait avant d'abattre d'une flèche nette le gibier qu'il chassait en forêt il y a encore quelques mois de cela. La flèche partit et atteignit visiblement sa cible, mais le Tribal Phœnix n'eut pas le temps de le vérifier. En moins de quelques secondes, ce qui était la première fois que ça lui arrivait, il se remit de nouveau en forme hybride et profita du terrain enneigé pour envoyer quelques rafales de flammes et de neige pour troubler la vision de son adversaire à l'aide de ses ailes. Ses flammes ne pouvant pas brûler et son adversaire l'ignorant, il fallait en profiter un maximum. Il se retransforma en humain, récupéra son arc et se plaça derrière son adversaire, le tomahawk sous sa gorge.

"Ecoute, je veux pas te tuer, je veux juste pouvoir m'éclipser de cette île avec mon amie. Si tu nous laisse faire, je te promet que nous auront l'occasion d'en découdre une bonne fois pour toute car après tout, les mers de ce monde sont grandes et redoutables. Tu es fort, mais je ne peux pas me permettre de prendre du retard dans mon voyage. Si tu es d'accord, pose doucement Indiana au sol et recule de 10 pas sans faire de geste brusques, sinon là, tu me verras vraiment fâché !"

En vérité, Chayton bluffait complètement. Il était mort de trouille à l'idée d'avoir tenté un truc aussi fou, mais comme il l'avait dit, il ne pouvait se permettre d'être stoppé dans son aventure autour du monde sur la deuxième île qu'il visitait, sans même avoir atteint Grandline ! Il espérait seulement que ses menaces suffirait et la promesse d'un futur combat permettrait sa survie et sa fuite...

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Chayton maintenait toujours le faux pirate à sa merci, la lame de son Tomahawk toujours sous sa gorge. Sa proie lui rétorqua que jamais il ne pourrait quitter cette forêt si il ne les aidait pas et qu'Indiana était trop mal en point pour que l'indien tente de retrouver son chemin dans ce dédale forestier. Saloperie de tempête de neige ! Les traces du groupe avaient été effacées à une vitesse ahurissante, et elles étaient le seul moyen pour revenir sur ses pas... Si seulement Chayton avait pensé à marquer les arbres comme il l'avait fait lorsqu'il avait fuit après son K.O. ravageur, jamais il aurait fini face à un dilemme aussi crucial. Mais l'arnaquer n'avait pas fini son affaire, il avait encore un deal à proposer : un combat en face à face une fois qu'Indiana serait soignée. Cette perspective n'enchantait guère le jeune pirate, mais elle semblait être la seule option viable pour tous. Et puis rien ne l'empêchait d'improviser une fois de retour au village. Quoiqu'il en soit, il devait continuer à maintenir sa vigilance au maximum pour ne pas se faire avoir une fois encore.

Tu as sans doute raison, je ne peux pas fuir cette forêt sans toi. Je vais donc te laisser suffisamment de marge pour que tu avances, mais ne rêve pas, mon tomahawk ne sera jamais loin de ta glotte alors à la moindre entourloupe, je n'hésiterais pas, même si cela signifie mourir dans le froid. Je préfère que Dame Nature me prenne ma vie plutôt qu'n type comme toi. En ville, tu laisseras Indiana dans un lieu ou on pourra lui prodiguer des soins adéquat, pendant ce temps là, je te botterais le derrière si fort que tu ne voudras plus jamais me causer de tort ! Je suppose qu'un être aussi fourbe que toi doit faire partie de la Marine je me trompe?

En prononçant ces mots, sa voix devint plus profonde et rocailleuse. Il repensait à tous ces hommes en uniforme qui avaient tenté d'envahir son île, sans ce préoccuper de ceux qui y résidaient. Jamais il ne pourrait leur pardonner, et il jura intérieurement de défier un jour des membres plus importants du gouvernement mondial pour libérer le monde de sa tyrannie. Pour cela, quoi de mieux que de devenir ou aider quelqu'un à devenir la personne la plus craintes de toutes les mers du monde, le roi des pirates ! Cet abruti qui désormais marchait sous la contrainte le retardait vraiment trop dans ses projets. Peut-être qu'en ville il allait devoir lui fausser compagnie, mais laisser Indiana à sa merci n'était pas vraiment une chose à faire car si il était bien un soldat du gouvernement, il allait surement la capturer, la torturer, ou pire encore... La route fut longue et plutôt silencieuse, mais plus rapide qu'a l'aller car les conditions météorologiques étaient bien plus favorables avec un soleil encore timide qui réchauffait la peau de Chayton. Le village fut enfin en vue, et l'Apaloosa força son prisonnier à ralentir le rythme.

Nous y sommes, jusque là tu as tenu ta parole, et je t'ensuis reconnaissant. Montre moi l'endroit ou nous devons laisser Indiana, et j’accomplirai ma part du deal !

Les rues était désertes, comme si le village avait apprit qu'un règlement de compte allait bientôt avoir lieu en son cœur. Le port était à une dizaine de minutes de marche dans un chemin enneigé, impossible de fuir sans se faire rattraper. Il était contraint d’honorer sa part si il voulait parcourir les mers en homme libre...