"Sans prise de risque, pas de surprise" [Hatsuo Kyosuke & Kitai Hana]

Le tic-tac régulier des rouages d’une horloge résonnait doucement, trahissant le mouvement lent de la trotteuse entrainée dans une rotation inexorable et piégée dans un cycle sans fin. Le mouvement du balancier semblait hypnotique, envoûtant mais également très troublant, comme si il n’était pas naturel et qu’il défiait les lois de la physique. Au loin, les rayons du soleil qui filtraient par la fenêtre éclairaient la pièce, dévoilant les volutes de poussières qui semblaient stagner dans l’air comme figés par le temps. A dire vrai, si l’immense meuble en chêne n’était pas là pour donner l’heure, on aurait facilement pu envisager que le temps avait cessé de s’écouler en ces lieux, dans ce manoir qui semblait être resté bloqué dans un passé morbide et violent comme en témoignaient les flaques de sang séchées sur le sol. Cà et là, les araignées tissaient leurs toiles sur les vitraux autrefois magnifiques du grand salon et le lustre en cristal qui pendait avait perdu sa splendeur d’antan pour laisser place à une épée de Damoclès flottant sur la tête de quiconque oserait prendre les escaliers menant aux chambres.

Seul assis sur les marches faisant face à la porte principale, un homme semblait attendre en silence, le dos vouté et les yeux baissés, l’obscurité ambiante l’enveloppait de son voile obscur donnant presque l’impression qu’il se fondait dans le décor. La poussière sur ses épaules témoignait du fait qu’il était là depuis longtemps et le manteau noir qu’il portait dissimulait à peine un fourreau et son épée qui reposaient contre son torse. Quiconque l’aurait vu aurait pu penser qu’il était mort et pourtant son cœur battait… Il battait jusque dans ses tempes, résonnant en lui comme un tambour battant et animant son âme de désirs profonds, de pulsions presque incontrôlables. C’était d’ailleurs pour cela qu’il était assis ici : pour essayer de rester calme, retrouver une sérénité qui lui permettrait de se ressaisir et d’avancer à nouveau.

Voilà deux jours qu’il était là, deux jours qu’il aurait dû passer à voguer sur les mers du globe plutôt qu’à être piégé sur cette île de malheur, dans un manoir vide et qui lui rappelait tellement de mauvais souvenirs… Il aurait tellement voulu s’en aller, se lancer à la poursuite de l’homme qui avait détruit sa vie et pourtant il semblait être pieds et poings liés, enchaîné à ce lopin de terre dont il ne pouvait s’échapper ! Triste sort que celui de se retrouver piéger dans une demeure luxueuse sur une île inhabitée...

Le bruit de la porte d’entrée du manoir s’ouvrant tira Kyosuke de ses songes. Il connaissait le moindre son que pouvait faire le bâtiment, chaque craquement de parquet et le moindre bruissement de porte. Il voyait la demeure comme un être vivant et avait appris à interpréter ses paroles, comprendre ses souffles… Et cette fois-là, il était certain que le bruit qu’il venait d’entendre n’était pas naturel, il le reconnaissait d’ailleurs plutôt bien : un intrus venait de pénétrer dans la maison. Se relevant lentement, s’étirant en saisissant l’épée qu’il tenait, il attrapa un chandelier et se dirigea en silence dans les couloirs lugubre, errant comme un fantôme aux yeux cernés par la fatigue.

Il ferma un instant les yeux, essayant de suivre les bruits de pas dans le bâtiment, cherchant désespérément la personne qui venait d’entrer et la traquant comme un chasseur poursuivant sa proie. Il pouvait presque la suivre à l’odeur, distinguant un parfum étranger à ses sens et les senteurs marines des embruns si communs aux gens naviguant sur les flots. Qui pouvait donc être l’inconnu qui parcourait les couloirs de la demeure des Gallagher : un pirate ? Un marine ? Une pauvre âme en perdition ? Qu’importe, il la trouverait et lui ferait payer de s’être aventurée ici, en ce lieu sacré pour lui. Le manoir était vraiment gigantesque et même pour Kyosuke, le parcourir n’était vraiment pas chose aisée. Les différentes ailes de la bâtisse et les nombreux escaliers faisaient de l’endroit un véritable labyrinthe. Pourtant, il savait qu’il se rapprochait à chaque fois un peu de l’intrus, avançant inexorablement vers la personne qu’il pourchassait.

Au détour d’un couloir, il entendit ses bruits de pas s’arrêter brusquement comme si la personne se figeait sur place. Posant le chandelier allumé par terre pour créer une source de lumière, l’ancien majordome saisit une des bougies et la prit avec lui, prenant un autre chemin afin de se faufiler derrière l’inconnue. Il ne lui fallut que peu de temps avant de distinguer une silhouette de dos, certainement féminine. Il se glissa silencieusement jusqu’à elle, faisant en sorte d’éviter chaque latte du plancher susceptible de grincer. Puis, laissant son souffle froid aller se perdre dans le cou de la jeune femme, il murmura d’un ton neutre et dénué de la moindre émotion :

- Bonjour…

Faisant à présent face à l’inconnue, Kyosuke avait le visage légèrement éclairé par la lueur de sa bougie, les flammes de cette dernière dansant paisiblement et éclairant les murs tâchés de sang et marqués par de grands coups d’épée. Elle était là, devant lui, sa chevelure écarlate tombant sur ses épaules et lui donnant à la fois une allure sauvage et une élégance rare. La beauté de sa silhouette rivalisait avec les plus belles femmes de South Blue. La finesse de ses traits et la délicatesse de ses courbes allaient parfaitement avec la perfection de son visage et de ses lèvres. Durant un bref instant, Kyosuke pensa qu’il n’était que victime d’une hallucination, un mirage provoqué par la faim et la déshydratation. Pendant un court instant il sentit son cœur se compresser, comme victime d’un poids invisible qui finalement se dissipa avec le temps. Gardant un voile impassible sur son visage, il la fixa dans les yeux pendant un moment, silencieux. Un sourire finit par perler sur ses lèvres, à peine visible et presque sadique, contrastant avec la situation angoissante du moment :

- Je n’ai pas l’habitude de recevoir des visiteurs… Je peux vous aider peut-être ?

L’air qui souffla sembla affoler la petite flamme de la bougie qui éclairait faiblement le couloir, la faisant vigoureusement danser et frôlant l’extinction. Il n’était pas rare que les courants d’air parcourent les couloirs qui n’étaient plus de prime jeunesse et les carreaux brisés dus aux combats récents n’arrangeaient en rien la situation actuelle de la bâtisse qui subissait les sévices du temps beaucoup plus rapidement qu’à l’ordinaire. De l’extérieur, le manoir était encore beau et fier, digne des plus grandes demeures des puissants de ce monde. Cependant, l’intérieur semblait très ancien et la poussière rendait l’endroit encore plus lugubre et abandonné. Cela faisait bien 6 ans que le ménage n’avait pas été fait et Kyosuke ne s’était pas donné la peine de nettoyer depuis son retour… Ou du moins de nettoyer la crasse !

Devant lui, l’inconnue lui faisait face, apparemment un peu déstabilisée mais pas effrayée pour autant. Dans ses yeux brillait la lueur inhabituelle des gens dont la volonté était bien plus forte que les affects basiques comme la peur ou la tristesse. Elle devait être de ceux qui se muraient derrière une façade pour toujours paraître digne, ceux que rien ne semble faire courber l’échine et dont la liberté ne peut pas être usurpée. D’une certaine manière, sa prestance et son regard créèrent une certaine forme d’admiration chez le bretteur qui, même s’il ne semblait pas réellement heureux d’avoir de la visite, semblait au moins apprécier que la personne qui avait pénétré dans son sanctuaire soit si intéressante. Elle se disait être une sorte d’exploratrice, une aventurière des flots qui avait sans doute échoué sur l’île en quête d’un peu de repose ou par simple curiosité. Il n’était pas rare de voir des gens accoster sur les côtes de cette minuscule île, mais l’ambiance malsaine qui régnait dans les environs suffisait à les dissuader de prolonger leur séjour ici de puis d’une petite demi-heure. La jeune femme ne semblait pas vraiment savoir où elle se trouvait, ce qui n’étonna pas vraiment Kyosuke : après tout, il fallait être fou pour venir volontairement ici !

- Suivez-moi…

La voix neutre et dénuée de la moindre émotion résonna dans le couloir alors que son instigateur tournait déjà les talons sans faire attention à la réaction de la jeune femme. Lentement, il s’enfonça dans les ténèbres, sa bougie étant le seul point de repère auquel la belle inconnue pouvait se raccrocher. Dans le noir, on pouvait à peine distinguer l’épée qu’il portait à sa ceinture et il aurait fallu être drôlement perspicace pour remarquer le sang séché sur ses vêtements poussiéreux et déjà foncés à la base. Pendant une bonne minute, le silence régna entre eux et seul le bruit de leurs pas sur le parquet en bois brisait la monotonie de l’ambiance étrange qui s’était installé depuis leur rencontre :

- Faites attention où vous marchez, je n’ai pas eu le temps de virer tous les cadavres de là…

L’indifférence de son ton aurait pu effrayer la plupart des visiteurs et alors que Kyosuke enjambait sans grâce le corps sans vie d’un homme qui trainait par terre, lui-même se demandait qu’elle impression il était en train de faire. Certes, d’ordinaire il ne se souciait pas vraiment de l’avis que lui portaient les inconnus mais étrangement cette fois-là était différente. Il l’avait vu du premier coup d’œil mais son hôte n’était pas quelqu’un de vraiment banal. S’engouffrant encore un peu plus dans les profondeurs abyssales du manoir, il emprunta le chemin de la cave avant de finalement remonter par les escaliers jusqu’au hall principal par lequel la jeune femme était entrée. Arrivée devant la porte massive, il finit par ouvrir les portes afin de faire entrer la lumière, les rayons du soleil mettant en évidence la poussière ambiante qui flottait dans la pièce. Plissant les yeux, ces derniers s’habituèrent lentement à la luminosité alors qu’à présent la salle semblait renaître : deux immenses escaliers menaient aux étages et le mur du fond abritait la peinture de la famille Gallagher et de lui-même 8 ans plus jeune, au chevet d’Emma. La lumière filtra même dans les cristaux du lustre gigantesque qui trônait au centre de la pièce, donnant des allures presque mystique à la scène qui se déroulait sous leurs yeux. Dehors, on avait une vue plongeante sur l’étendue de l’océan et les cieux azurés.

- Vous êtes sur une île abandonnée, c’est tout ce que vous avez besoin de savoir… Je ne sais pas ce qui vous a poussé à venir là, mais vous avez vu la totalité de ce qu’il y a d’intéressant ici. Je vous conseille de prendre le large avant que la nuit tombe, nous ne sommes pas loin d’une île bien plus accueillante. Si vous avez besoin de vivres, je peux vous en préparer…

Kyosuke s’adossa au mur, les bras croisés et son regard azur fixant intensément la jeune femme :

- Je ne sais pas ce qu’il vous emmène, mais j’aimerais savoir une chose… A qui ais-je affaire ?

Les rayons du soleil éclairaient à présent le teint légèrement ambré de l’inconnue, lui donnant un air à la fois angélique et diaboliquement séduisant. Elle était d’une beauté sans pareille, sa chevelure vermeille lui donnant une allure à couper le souffle et un air à la fois espiègle et sérieux. Elle faisait partie de ces femmes qui vous tétanisent d’un regard, vous envoutant d’un souffle et vous faisant oublier tout le reste, gardant cette classe unique capable de faire pâlir les déesses elles-mêmes. Chaque parcelle de son corps la rendait encore plus belle et Kyosuke vit chez cette inconnue plus qu’une étrangère en quête d’aventures mais bel et bien une nymphe venue pour lui. C’était peut-être le manque de nourriture ou bien la folie provoquée par des mois seul sur une île, mais pendant un instant il pensa que la jeune femme était sortie de son imagination débordante, qu’elle n’était que la représentation qu’il se faisait d’une perfection que son esprit avait imaginée.

Pourtant, elle était bien là, droite et le regard fixé sur lui. Elle avait quelque chose de spécial, sa curiosité que beaucoup auraient qualifiée de dérangeante étant accentuée par l’assurance de la jeune femme. Elle s’appelait Kitai Hana, et il ne s’en rendait pas encore compte, mais Kyosuke n’allait pas être prêt d’oublier ce nom. Elle se disait navigatrice et venait d’East Blue, ce qui montrait qu’elle avait fait beaucoup de chemin jusqu’ici et que son expérience du voyage maritime était suffisamment grande. Elle se définissait comme étant une pirate, ce qui est assez étrange : rares sont les personnes solitaires qui arrivent dans un endroit en se présentant comme étant pirate. La liberté et l’importance de ce qu’elle était semblait donc si important pour elle ? Peut-être… Et ça plaisait assez au bretteur à dire vrai.

Cependant, quelque chose plut moins au jeune homme : elle voulait en savoir plus sur lui. Certes, il était évident que le sujet avait de fortes chances d’être abordé mais pendant un moment, Kyosuke avait pensé qu’il existait une possibilité selon laquelle la jeune femme partirait sans poser de question. Mais malheureusement, les souhaits d’un homme se réalisent rarement, encore moins lorsqu’il s’agissait de raisonner une femme dont la détermination était semble-t-il à toute épreuve. Baissant légèrement la tête, il se décolla du mur d’une simple impulsion du talon, avançant vers la jeune femme avant de dégainer son épée et de l’arrêter à un centimètre de son cou : lui aussi était capable de tester son interlocutrice :

- D’ordinaire, je tue ceux qui me posent cette question…

Rengainant son épée d’un geste, il s’approcha d’un petit cadre près des escaliers, un cadre faisant pâle figure par rapport à l’immense tableau qui trônait dans la pièce. Kyosuke s’en saisit et sembla le regarder pendant un instant, pensif :

- Je suis l'alpha et l'oméga, le commencement et la fin. A qui a soif, je donnerais, moi, de l'eau de la fontaine de la vie gratuitement … C’était le passage préféré de la propriétaire de cette demeure, et mon ancienne employeuse. Je suppose qu’en tant qu’hôte, je me dois de répondre à vos questions, c’est ce qu’elle aurait aimé…

L’ancien majordome se tourna vers la jeune femme et la fixa intensément, son visage neutre laissant place à une tristesse mélancolique presque attendrissante mais qui était voilée par une sorte de flamme brulante qui s’animait en lui :

- Je m’appelle Hatsuo Kyosuke… J’étais majordome dans ce manoir avant qu’un mal trop fort vienne le ronger et causer la mort de ses habitants. Il y a quelques années, le père de la propriétaire de ses lieux a tenté de faire assassiner sa fille ici même et malgré le fait qu’elle et moi avions réussis à fuir, elle a fini par mourir. Par la suite, je me suis rendu ici et j’ai nettoyé les lieux des squatteurs et autres voyageurs… A l’exception de vous.

Kyosuke fit les cent pas dans la pièce et s’arrêta à la hauteur de la jeune femme, la regardant un instant, le regard vite. Il ne savait pas pourquoi mais Hana lui rappelait énormément Emma, son ancienne protégée. Il voyait en elle le même besoin de liberté, la même candeur particulière mêlée à cette conscience de la réalité qui les entourait. Il ne la connaissait pas mais se sentait liée à elle ne serais-ce que parce que leurs destins s’étaient réunis à un moment particulier de sa vie. Elle n’était plus qu’une simple visiteuse, mais bel et bien un protagoniste à part entière dans sa vie très étrange :

- A présent j’erre ici… Vous avez un but noble, collant à la perfection avec votre vision de la vie. A mes yeux, il ne me reste plus que la vengeance et la justice ! J’ai longtemps cherché ce que je voulais faire à présent de ma vie…

Il soupira un instant :

- Rendre aux gens leurs rêves, redéfinir enfin le sens du mot liberté, rétablir la justice ceux sensés la faire ont délaissé leur rôle et ceux dont ils avaient la confiance : c’est peut-être ce à quoi j’aspire finalement. Venger ceux que l’on a oublié, réunir ceux dont les routes ont été séparées, punir ceux qui ont échappé à leur jugement : voilà les valeurs auxquelles j’aspire. Aujourd’hui, c’est ce que j’aimerais faire et ce… Quoi qu’il m’en coute…

Le ton de Kyosuke s’était durci au fur et à mesure qu’il parlait, comme si les émotions qu’il avait enfoui en lui pendant des mois ressortaient. C’était d’autant plus étrange qu’il tienne une conversation de la sorte avec une parfaite inconnue, les circonstances particulière de leur rencontre ayant en grande partie chamboulé son caractère, comme si la jeune femme avait un impact sur la façon d’être du bretteur. Soupirant, il essaya de reprendre contenance et sortit une cigarette de son manteau qu’il se mit à mâcher négligemment avant de l’allumer :

- Mais je ne peux pas partir d’ici… Et de toute façon, vous n’avez pas à vous soucier de cela…

Il s'approcha de nouveau de la sortie, laissant la fumée de sa cigarette s'échapper à l'extérieur alors qu'il tournait volontairement le dos à son invitée, à la fois pour profiter de la vue et pour éviter le regard de la jeune femme qui le gênait étrangement.

Une certaine forme de soulagement avait finalement envahi Kyosuke, dont les sentiments et les pensées avaient finalement fini par sortir après tant de semaines passées à essayer de les intérioriser. D’une certaine manière, il vivait sa discussion avec Hana comme une véritable libération, la purgation de ses idées morbides et de sa mélancolie latente et qui le dévorait de l’intérieur. Il sentait le poids de ses remords soudainement disparaître et alléger son âme, comme si sa conscience s’était libérée d’un fardeau qui lui pesait depuis si longtemps. Plus le temps passait et plus il se disait que la venue de la belle inconnue sur l’île n’était pas un hasard et qu’elle était un don que le ciel lui avait envoyé pour le sortir de sa dépression.

A dire vrai, plus il passait du temps avec elle plus il sentait un lien se tisser entre eux, comme si l’un ne pouvait plus se séparer de l’autre et ce non pas par affection mais par intérêt qu’ils se portaient mutuellement. Cela devait tout d’abord s’expliquer par la beauté particulière et pourtant indéniable de la jeune femme aux cheveux écarlates. Dès qu’il l’avait vu, Kyosuke avait senti son cœur rater un battement et même s’il ne se l’avouerait jamais, il l’avait trouvé très séduisante. Des courbes de son corps à son regard perçant, de la cascade vermeille de ses cheveux à la finesse de ses jambes, il ne trouvait pas de mot pour décrire la sublime créature qui était à présent assise sur les marches où des années avant l’amour de sa vie avait marché. Etrangement, il avait l’espace d’un instant oublié Emma et s’en était d’ailleurs énormément voulu, comme si le fait d’apprécier la silhouette d’Hana avait été un péché pour lequel il devait être puni. Mais au final, quel mal y avait-il à trouver magnifique cet ange venu du ciel.

Mais plus qu’une simple question d’attirance physique, c’était une sorte de curiosité à l’égard de la jeune femme qui rendait Kyosuke si attiré par elle. Elle l’intéressait, c’était indéniable… Pas sur le plan sentimental, il aurait été plutôt malsain d’être amoureux aussi facilement et après seulement quelques minutes passées ensemble, mais sur le plan humain. Elle possédait quelque chose qui donnait envie de passer du temps avec elle, de mieux la connaitre. Sa détermination et son envie de mieux connaitre le bretteur semblait animer en lui une flamme qui n’avait depuis longtemps plus brûlé en lui : l’envie de s’intéresser à quelqu’un d’autre qu’à lui. Et maintenant qu’Hana était là, Kyosuke avait l’impression de retrouver un certain goût à la vie, et ce de manière inexplicable.

C’était peut-être cette aura inexplicable qui émanait de son corps et qui la rendait si particulière, ou peut-être le fait qu’elle s’intéressait à Kyosuke malgré tous les efforts qu’il avait fait pour la décourager… Il n’en savait rien et au final cela n’avait plus d’importance. Elle se tenait là, face à lui et il ne pouvait plus la quitter des yeux. Alors qu’une feuille venait s’écraser devant le nez d’Hana, cette dernière sembla se sectionner en une coupure nette, comme si elle venait d’être tranchée par une épée. Le détail n’échappa pas au bretteur qui avait appris à faire attention au moindre détail, surtout lorsqu’il s’agissait de choses tranchées ou découpées. Apparemment, l’hôte du jeune homme était plus particulière qu’il n’y paraissait. En effet, il n’y avait aucune chance qu’une feuille se sectionne comme ça sans aide extérieure et rien n’indiquait que Kyosuke ou l’environnement ait agit sur la feuille. De plus, la jeune femme eut une expression à peine perceptible qui finit de nourrir les doutes de l’ancien majordome.

Il s’approcha alors lentement de la jeune femme, repensant à ses paroles précédentes et au fait qu’elle se questionnait sur le pourquoi du comment il ne pourchassait pas ceux qui lui avaient causé tant de peine. La curiosité insatiable de la jeune femme ne cessait de l’étonnait et plus que ça, il s’étonnait de vouloir y répondre, comme s’il se sentait obligé de se justifier auprès d’elle alors qu’il n’y était pas forcé. D’une certaine manière, il voulait avoir la sympathie de la jeune femme, comme si c’était un besoin irrépressible et qu’il ne pouvait contrôler, s’arrêtant devant elle, il la jaugea du regard et eu un sourire en coin :

- Je vous trouve bien curieuse mademoiselle Kitai… Et votre curiosité pourrait vous perdre un jour surtout que d’après ce que je vois… Tout le monde a ses secrets !

L’allusion à la feuille tranchée en deux était à peine masquée, comme s’il cherchait à la bousculer un peu, à la titiller sur un sujet sur lequel elle n’était visiblement pas à l’aise. Cependant et malgré cette tentative de déstabilisation, Kyosuke ne portait que très peu d’intérêt au phénomène qui venait d’arriver. Ce qu’avait fait la jeune femme la regardait et si elle estimait ne pas vouloir en parler, il n’était pas du genre à fouiller dans son histoire pour mieux comprendre… Du moins pas maintenant.

- Je pourrais vous dire que je me pose là en gardien de la mémoire de ma maîtresse, que je compte entretenir cet endroit pour assurer le repos des anciens propriétaires, mais ce n’est pas le cas… La vérité c’est que…

Kyosuke respira lentement, prenant un air sérieux et presque grave avant de finalement reprendre la parole en affichant une mine blasée et un peu gênée :

- Mon dernier bateau a coulé lors d’une tempête en emportant les cartes que j’avais… Et vu mes talents de navigation, je n’ai pas osé reprendre la mer depuis…

Les joues du jeune homme s’empourprèrent une fois qu’il finit sa phrase, comme si la gêne prenait une totale possession de son corps. Finissant par sourire maladroitement, encore plus perturbé par le regard de la jeune fille qui devait certainement le trouver ridicule, il murmura :

- Si j’avais le moyen de quitter cette ile pour traquer ceux qui ont détruit ma vie… Je le ferais…

Alors que la gêne semblait se dissiper, Kyosuke sentit une bouffée de bien-être monter en lui au fur et à mesure que ses joues reprenaient une teinte à peu près normale. Il ne s’était pas senti mal à l’aise depuis si longtemps que le fait de paraitre ridicule semblait le déranger et en même temps le soulager, comme si sa bêtise lui rappelait qu’il était humain et encore capable d’éprouver quelque sentiments autres que la rancœur et la mélancolie. C’était la première fois que cela arrivait depuis la mort d’Emma et étrangement, il se rendit compte que cette facette de sa vie, joyeuse et innocente, lui avait énormément manqué. Gardant finalement un léger sourire sur les lèvres qui contrastait avec son habituelle tête d’enterrement, il regarda la jeune femme dans les yeux comme pour essayer de lire en elle, tenter de mieux la connaitre sans pour qu’elle ait pour autant à se dévoiler.

Il voyait en elle l’intérêt qu’elle lui portait, comme un papillon attiré par la lumière d’une ampoule luisant faiblement dans une pièce sombre. Elle portait comme une sorte de fascination étrange au personnage qu’il était, comme si elle n’en avait jamais vu de semblable, ce qui était au final peut-être le cas… Rencontrer des spécimens aussi étranges et solitaires que Kyosuke ne devait pas être très commun. Derrière cette curiosité malsaine qui était au centre de leur rencontre, le bretteur pouvait cependant lire sur son visage quelque chose d’autre, comme une sorte de gêne ou d’anxiété qui n’était pas là quelques secondes auparavant. En y réfléchissant un peu, cela devait sans doute être la réaction à la légère provocation faite par l’épéiste à propos de la feuille tranchée en deux. L’idée qu’il ait lui aussi troublé son interlocutrice le fit sourire de plus belle alors qu’elle-même se lançait finalement dans des explications qui semblaient bruler ses lèvres depuis quelques secondes. Elle qualifiait son talent comme d’une arme spéciale, l’utilisant ainsi comme un terme de combat. Etait-elle plus redoutable que ne le laissait présager ses bonnes manières et son joli minois ? Peut-être.

Tendant son bras devant elle, elle effectua quelques gestes de la main d’une précision redoutable et ayant pour effet de faire tomber au sol quelques branches d’un bonzaï situé sur la table de l’entrée. Redoutable, efficace mais également d’une rare beauté, voilà comment Kyosuke avait interprété la démonstration. Légèrement surpris, il ne pouvait qu’admirer la prestation de son invitée, fasciné par la grâce de ses faibles mouvements mais également par le talent dont elle avait fait preuve. Il avait toujours été fasciné par tout ce qui pouvait couper et trancher, c’était d’ailleurs pour cela qu’il était devenu un épéiste plus ou moins talentueux et qu’il vouait un véritable culte aux lames. Il était donc naturel qu’il reste un instant stupéfait par un tel pouvoir. Se retournant vers elle un sourire aux lèvres, il ne faillit presque pas faire attention à sa petite provocation qui pourtant suffit à lui faire encore plus apprécier la jeune femme qui ne cessait de le surprendre :

- Je dois bien avouer que c’est utile… J’imagine que vous avez mangé un fruit du démon ! J’ai rencontré plusieurs personnes ayant goûté à ces fruits maudits, mais je n’en avait jamais rencontré capable de faire ça…

La jeune femme avait légèrement détourné le regard, ce qui attendrit étrangement l’ancien majordome qui trouva sa réaction tout à fait étrange. Alors qu’elle reprit la parole, se fut alors à son tour d’être gêné et de ne plus vraiment savoir où se mettre : elle l’invitait à prendre la route, à s’en aller avec elle alors qu’ils ne se connaissaient que depuis peu, c’était un peu précipité ! Pourtant, la proposition de la charmante demoiselle était la meilleure chance pour Kyosuke de partir à la recherche du père d’Emma et sans doute la seule solution qu’il avait de quitter l’île sans risquer de mourir en mer. La jeune femme aimait naviguer et devait sans doute se débrouiller mieux que le bretteur en ce qui concerne le voyage marin, ce qui était une aubaine. Se mordillant légèrement la lèvre inférieure, il prit un instant pour réfléchir, comme si le fait de choisir entre le voyage et le manoir le déchirait de l’intérieur. Etait-il finalement prêt à partir définitivement, sans retour possible avant que sa vengeance soit accomplie ? Sans doute…

- Eh bien, je suppose que ce n’est pas une mauvaise idée de faire un bout de chemin avec vous, je dois dire que vous êtes assez… Intrigante ! Et puis si jamais vous devenez trop pénible, je pourrais toujours vous jeter à l’eau, il parait que les possesseurs des fruits du démons ne savent pas nager !

Le ton légèrement moqueur et son petit sourire en dirent long sur ses pensées au sujet de l’éventualité de jeter sa camarade à la mer. Même s’il ne la connaissait que depuis peu, il sentait au plus profond de lui que suivre la jeune femme sur la mer leur permettrait de vivre une histoire hors du commun, leur histoire, tout comme il avait écrit son histoire avec Emma il fut un temps. Cette idée le mit d’ailleurs un peu mal à l’aise et il reprit :

- J’ai quelques affaires à aller chercher, des adieux à aller faire… J’ai des sacs de vivre dans la remise, c’est la porte juste au-dessous des escaliers. Je vous propose de se donner rendez-vous à votre bateau pour enfin… Partir…

Même s’il en mourait d’envie, les derniers mots lui firent comme un pincement au cœur et l’émotion put se lire sur son visage qu’il détourna le plus rapidement possible pour ne pas qu’Hana puisse le voir. Prenant le chemin vers l’étage, il s’arrêta à mi-chemin :

- A tout à l’heure… Hana

Pour la première fois, il réussit à dire son prénom, signe qu’il montrait vraiment un intérêt à la jeune femme. Ce n’était absolument pas son genre d’appeler les gens par leur prénom, son éducation de majordome lui ayant appris à rester le plus poli et respectueux possible ou, s’il rencontrait des idiots, le plus condescendant possible. Mais pour la jeune femme aux cheveux rouges, il avait finalement décidé de faire un effort : après tout, ils formaient une sorte d’équipage à présent !

Grimpant les marches deux à deux, il finit par disparaitre dans les ténèbres du manoir…

La pénombre l’engloutissait, s’enroulant autour de lui au fur et à mesure qu’il s’enfonçait dans le manoir en silence, laissant les ténèbres l’envelopper de leur voile mystique jusqu’à totalement le faire disparaître. Le bruit du parquet craquait sous ses pas, au fur et à mesure qu’il avançait inexorablement. Les ombres qui se dessinaient sur les murs de temps à autres ne l’effrayaient pas, il était bien trop habitué à cet endroit pour avoir peur. Au fil des années il avait appris à connaitre chaque parcelle du manoir, chaque bruit et chaque recoin de cet immense endroit tant et si bien qu’il aurait pu déceler le moindre changement aussi petit soit-il d’un simple coup d’œil. C’était pour cela qu’il avançait, comme guidé par une force surnaturelle qui le transportait sans qu’il ait besoin de la moindre visibilité. Il errait dans les couloirs tel un fantôme flottant dans les airs et ce sans doute pour la dernière fois.

Etrangement, il n’aurait jamais imaginé que son départ se passe comme ça, si brutal et si désorganisé. A dire vrai, une partie de lui espérait ne jamais quitter cet endroit qui lui était si cher, comme s’il avait secrètement espéré qu’il allait mourir ici auprès de la femme qu’il avait longtemps aimé. Il voyait cette sédentarisation forcée comme une sorte de pénitence à l’idée d’avoir failli à sa tâche de serviteur et protecteur, une punition qu’il s’infligeait pour avoir vécu alors qu’elle était morte. Mais d’une certaine manière, il savait que ce n’était pas suffisant et que ce ne serait pas quelque chose qu’Emma approuverait. C’était pour cela qu’il avait accepté la proposition de Hana, qu’il s’était finalement décidé à prendre la route quitte à tourner le dos à ce qu’il apparentait à un foyer, l’unique qu’il ait jamais eu à dire vrai. Alors qu’il arrivait dans sa chambre, celle dans laquelle il avait passé son enfance, sa gorge se noua.

Pendant un court instant, il eut envie d’ouvrir la fenêtre et d’hurler à la jeune femme aux cheveux rouges que finalement il ne partait pas, qu’il souhaitait rester ici à jamais. Pourtant, il lutta contre cet irrépressible sentiment et serra les poings, prenant son sac pour le remplir de ses affaires au plus vite, son désir de rester s’étant soudain transformer en un besoin pressant de quitter les lieux au plus vite. En deux temps trois mouvements, il avait fini d’emballer le minimum vital et soupira, se laissant tomber sur son lit. Durant un long moment il resta inerte, scrutant le plafond dont il connaissait chacune des fissures, l’inspectant une toute dernière fois avant de partir. Dans quoi s’embarquait-il ? Il l’ignorait… Cependant, il ne pouvait plus faire marche arrière et après de longues minutes allongé, il finit par se lever, s’emparant de ses épées et de son sac et passant par la porte de derrière pour aller jusqu’à la colline du jardin.

Respirant de bonnes bouffées d’air frais, il regarda un instant le ciel, essayant de déterminer combien de temps il restait avant la tombée de la nuit. S’ils partaient maintenant, ils auraient le temps d’établir une feuille de route avant que le soleil ne se couche et pourraient dormir au large, tranquilles. Mais Kyosuke ne pouvait prendre le large sans avoir fait ses adieux à Emma. En silence, il s’approcha de sa tombe et s’y agenouilla pendant plusieurs minutes, les yeux clos et les mains posées sur ses genoux. Il n’arrivait pas à exprimer ce qu’il ressentait à cet instant, la détresse qui l’animait mais également ses convictions qui se voulaient fortes et qui devaient l’emmener sur les mers. Il aurait tant pu tenir un long monologue, une ultime discussion avec la femme qui avait été absolument tout pour lui… Mais il en était incapable… Incapable de lui dire qu’il était sincèrement désolé pour elle, incapable d’exprimer sa tristesse à l’idée de la laisser derrière, incapable d’émettre ses ambitions, ni même de pleurer afin d’exprimer son chagrin. Il lui était impossible de laisser ses sentiments exploser au grand jour, et ce même s’il voulait hurler à quel point elle comptait pour elle. Il était incapable de lui dire que pendant toutes ses années, elle avait été son monde, qu’il n’avait vécu que pour elle… Après tant d’années, il était incapable de lui dire un dernier : « Je t’aime… ». Alors qu’une unique larme perlait à ses yeux, il se mordit les lèvres et murmura :

- Je reviendrais Emma… Je te le promets…

Sans savoir si sa phrase était réellement destinée à la défunte où s’il ne l’avait dite que pour se rassurer, Kyosuke tourna les talons et rentra au manoir qu’il traversa sans s’arrêter. Lorsqu’il arriva devant le pallier de la porte, il hésita à en franchir le seuil et inspira profondément avant de finalement se lancer. Dehors, Hana l’attendait et l’emmena avec joie sur son bateau. Alors qu’elle lui faisait visiter, il fut comme attiré par son enthousiasme et en oublia presque la douleur qu’il avait en quittant son bercail. Elle semblait tellement pleine de vie, tellement enjouée par leur départ que c’en était presque contagieux. Déposant ses affaires dans un coin du bateau en attendant d’avoir une place fixe, il a regarda s’enthousiasmer et vit sa gêne lorsqu’elle se mit à le tutoyer. D’une certaine manière, il trouvait ça mignon et était au moins tout aussi gênée qu’elle, comme un enfant. La regardant dans les yeux, il finit par sourire :

- Oui, je suis prêt à faire la route avec toi !

Son ton avait presque semblé enfantin et il rougit presque en s’en rendant compte. Heureusement, Hana commençait déjà à lever l’ancre et bien vite, leur navire prît la mer en direction de l’horizon. Debout sur le pont, alors que sa navigatrice les menait vers l’inconnu, Kyosuke regardait le manoir s’éloigner… Et même s’il espérait revenir un jour, il sût à partir de cet instant que jamais il ne regretterait son départ…